Что изучает психофизика

Психофизика является одной из дисциплин в психологии и простым языком ее можно назвать наукой об измерении ощущений человека. Если же рассматривать классическое определение, то психофизика – это область психологии, которая изучает взаимодействие между объективно измеримыми физическими процессами и субъективными ощущениями индивида. Рождение данной науки положило начало созданию экспериментальной психологии.

Возникновение психофизики

Науке о функциональных соотношениях между сознанием и телесным миром положил начало немецкий физиолог Густав Фехнер в 1840-50-х годах. Глубокие знания физики и физиологии, а также личные страдания (сильное расстройство зрения после одного из проводимых экспериментов) привели его к мысли, что материя во Вселенной – это лишь теневая сторона психики, а сознание “разлито по Вселенной”. Фехнер поставил себе задачу доказать это при помощи математики. В конечном итоге классические методы психофизики, основные понятия и законы были введены именно им.

Примерно в то же время физиолог Эрнст Генрих Вебер, изучая кожную и мышечную чувствительность, открыл математическую зависимость между физическими стимулами и реакциями сенсоров организма. Значение работы Вебера было огромным. Он определил, что все психические явления обусловлены физическими стимулами и могут быть измерены. Этот вывод лег в основу методологии практической психологии.

Психофизика Фехнера и Вебера является классической. В ее рамках подразумевается, что единственным источником возбуждения сенсорной системы является действие раздражителя. В современном же представлении допускается существование так называемых собственных сенсорных шумов в системе рецепторов организма и рассматривается обнаружение стимулов небольшой интенсивности как выделение слабого сигнала на фоне этих шумов.

Какие задачи решает психофизика

Основной вопрос, на который пытается найти ответ данная наука – почему мы видим мир таким, каким мы его видим. Почему, например, мы видим дерево, а не набор электрических импульсов в разных зонах коры нашего мозга или физических электромагнитных полей? Почему нам нужно именно “видеть”, чтобы описать свое восприятие окружающего мира? Задачами психофизики являются:

• измерение порога восприятия (наши сенсоры начинают воспринимать раздражители только при определенных пороговых значениях);
• построение психофизических шкал – своего рода “математика ощущений”.

Почему математика? Если принять, что субъективные оценки наших ощущений (R) зависят от физических параметров стимуляции (S) как некоторая функция R=f(S), то мы сможем предсказать наши ощущения на тот или иной стимул и его интенсивность. Получается, что психофизическая функция показывает связь между числовыми значениями двух типов: шкалой физического измерения стимула и значениями реакции на этот стимул.

Классическая психофизика человека посвящена измерениям ощущений в зависимости от величины внешних физических раздражителей (также измеримых). Однако современная наука рассматривает также психофизику ощущений, вызванных внутренними переживаниями, или стимулами, которые нельзя измерить, но можно упорядочить по какому-либо общему признаку. Примером таких “раздражителей” могут являться цветовые ряды (градация по степени привлекательности) или почерки (градация по степени разборчивости).

Таким образом, в широком понимании психофизика изучает ответы организма на стимулы, вызванные явлениями и объектами внешней среды.